Skidsäsongen runt om i världen
Snön följer vintermönstren, och för den hängivna skidåkaren finns det knappt en månad på året utan ett rimligt alternativ någonstans på jordklotet. Det kräver kännedom om halvklotsrytmer, höjdvariationer och vad som skiljer en glaciärsäsong från en natursnösäsong. Den här guiden går igenom årstiden månad för månad och identifierar var förhållandena typiskt är på sin bästa.
Oktober–november: Glaciärer och säsongsstart
Oktober är glaciärernas månad. Sölden i Österrike öppnar traditionellt med FIS Världscupens första storslalom på Rettenbachglacieren vid 3 000 meters höjd. Zermatt erbjuder sommar- och tidig höstskidåkning på Theodulglacieren upp till 3 883 meter. Tignes i Frankrike håller öppet sent och öppnar tidigt tack vare Grande Motte-glacieren.
I Nordamerika startar Loveland Pass i Colorado normalt i mitten av november. Whistler Blackcomb i British Columbia brukar öppna med ett eller två liftar i november, ofta med hjälp av snötillverkning på de nedre delarna. I Utah – Park City, Snowbird, Alta – är november en osäker månad beroende på om de tidiga stormarna kommit in från Stilla havet.
Japan, framförallt Hokkaido, börjar ta emot snö i november. Niseko United på Hokkaido har ett av världens mer konsekventa snöunderlags tack vare det sibiriska vindsystemet som driver fuktig luft över Japanska havet och dumpar den som pulversnö.
December: Säsongen tar fart i Europa
December är månaden då Alperna och skandinaviska fjäll normalt slår upp portarna på bred front. Val d'Isère i Frankrike arrangerar världscuptävlingar i början av december och Courchevel, Méribel, Les Deux Alpes och ett dussintal andra franska orter är öppna. Schweiziska Verbier, Zermatt och Davos är alla i drift.
I Sverige öppnar Åre normalt i mitten av november med snötillverkning och utökar till natursnö i december. Sälen och Vemdalen är tillförlitliga i december. Riksgränsen i norr, vid polcirkeln, har tillförlitlig snö från november.
Colorado är typiskt säsongsmässigt välkörda i december: Vail, Breckenridge, Keystone och Aspen Snowmass är öppna med ett urval av pistor. Mammoth Mountain i Kalifornien kan vid lyckliga år ha öppnat med tidig snö; det är en ort känd för säng säsonger – ibland ända in i juni.
Januari–februari: Högsäsong i norra halvklotet
Januari och februari är den period när snowpack är djupast och flest liftar och pistor öppna i Alperna. Kitzbühels Hahnenkamm-tävlingar i januari, Wengens Lauberhorn-lopp och Schladmings nattslalom är höjdpunkter i kalendern som drar tiotusentals besökare.
Japan når sin bästa period. Nozawa Onsen i Nagano-prefekturen tar emot över 7 meter snö per säsong i genomsnitt och är perfekt i januari–februari. Furano på Hokkaido är känt för sin lätta, torra snö – ett resultat av det kalla kontinentalklimatet. Hakuba Valley i de japanska alperna kombinerar stor höjdskillnad (upp till 1 600 meter vertikal på Happo-One) med täta snöfall.
I Nordamerika är Jackson Hole i Wyoming vid topp: Corbet's Couloir, Hobacks och Sublette-chairens off-piste-stråk är tillgängliga. Alta och Snowbird i Utah är kända för deras "Alta-pulver" – ett begrepp som speglar den extremt torra, lätta snön som faller ur kalla Stilla havsstormar.
Mars: Längre dagar, stabil snö
Mars innebär mer dagsljus, lägre risk för extremt kallt väder och ofta en konsoliderad snowpack som är idealisk för teknisk åkning. Verbiers Freeride World Tour-stopp inträffar ofta i mars; likaså Chamonix Freeride-tävlingarna.
I Skandinavien är mars en utmärkt månad. Hemsedal i Norge, Åre och Riksgränsen erbjuder långa ljusdagar – i norr upp till arton timmar – och snön är fortfarande god. Finländska orter som Levi, Ruka och Ylläs har stabil säsong till slutet av mars–april.
April: Vårskidåkning och sydliga orter
Alperna i april är något speciellt. Zermatt, Saas-Fee, Chamonix och Alpe d'Huez håller öppet, och vårsnön – den grovkristallina cornen som uppstår vid fryscykel – är mjuk och förlåtande på dagarna men kan vara is om morgnarna. Dress-koden byter från vinterjackor till solbrillor och t-shirts under lunchen.
Österrikes Ischgl kör en av säsongens mest spektakulära avslutningar med en utomhuskonsert vid 2 300 meters höjd. Lech-Zürs håller ibland öppet till mitten av april.
Maj–september: Södra halvklotet och glaciärernas domän
Från maj till september är det sydliga halvklotet som gäller för de som vill åka alpint på natursnö. Argentina och Chiles skisäsong löper från juni till oktober. Cerro Catedral vid Bariloche i Argentina är Sydamerikas mest kompletta skidort med en vertikal på över 1 000 meter och 120 pistor. Las Leñas, 430 kilometer söder om Mendoza, är legendariskt för sin pulversnö och sin hårda, tekniska terräng.
I Chile är Valle Nevado nära Santiago, Portillo (känt för sin klassiska hästskoformade hotellkonstruktion och FIS-rekordkurser) och Nevados de Chillán populära. Säsongen är ungefär juni–september beroende på snöår.
Nya Zeeland med Coronet Peak, The Remarkables och Cardrona på Sydön är populära juli–september. Mt Hutt nära Christchurch har en hög topphöjd för Nya Zeeland och tillförlitlig snö.
Australien – Perisher, Thredbo, Mount Buller – har sin högsäsong i juli–august. Vertikalen är begränsad – Thredbo når 672 meters vertikal vilket är bäst i landet – men atmosfären är distinktvt australiensisk.
Glaciärsommar: Europa i juli
Saas-Fee i Schweiz håller öppet mitt i sommaren och är populär bland nationslag och träningsläger. Zermatt har sommarskidåkning på Theodulglacieren. Tignes håller öppet i juni och öppnar igen på hösten. Val Thorens i de franska Alperna, med topp vid 3 600 meter, avslutar normalt inte förrän i maj.
Öppna kartan för en komplett bild av skidorter världen runt och planera din nästa resa med hänsyn till säsong och snöförhållanden.